Nederland

Genoeg redenen om een toost uit te brengen op het nieuwe jaar: de nieuwe sponsor Bergans, nieuwe outdoor- & ultraloopplannen, nieuwe boeken… Maar boven alles gewoon het feit dat we gezond zijn en dit samen kunnen vieren! Vanwege de knalterreur, zijn we al in de ochtend op Oudjaarsdag gevlucht richting duinen en strand, waar de knallen in elk geval gereduceerd waren tot voor Herschel acceptabel achtergrondlawaai. In een stil en eenzaam duinpannetje, zetten we vervolgens die nacht ons gloednieuwe Bergans-tentje op (een Compact-Light-3), met sneeuwharingen om in dat rulle zand toch stevig...

Op 19, 20 & 21 november 2013 waren Frank en ik in Limburg om een reportage packraften te maken op de Swalm, een van Nederland's mooiste snelstromende beken. In het kader van een nieuwe aflevering van Frank's serie in Op Pad (Nederland op z'n wildst). Sjiva Janssen (eindredacteur van Op Pad) was ook van de partij, evenals Herschel. Een beetje fris zo in november een hele dag buitenspelen op en in het water, maar daarvoor krijg je een ongekend wilde natuurbeleving terug - gewoon om de hoek in Nederland!! Snel stromend water, meanders, bomen over de beek, door bevers afgeknaagde takken… De...

Trainen is zorgen dat je straks net zo kunt genieten als nu. Ik heb geen idee hoe het is om 6 weken lang dagelijks circa 60 km af te leggen (met 1 wekelijkse rustdag). Soms voelen kortere trainingsdagen nu al zwaar maar komt dat niet vooral omdat er nu zoveel naast-het-trainen-te-doen is? Straks, eenmaal onderweg, is er ' alleen' het onderweg zijn... Zonder tijdsdruk, zonder deadlines. Maar hoe weet ik dat ik genoeg doe in mijn trainingen, of juist niet veel te veel? Voor deze laatste maanden vroeg ik trainingsadvies aan ultraloopcoach Mark de Boer waarbij bleek dat de factor 'rustige herstelweek'...

Stel, je hebt je voorgenomen om een jaar lang (en hoe kort is dan ineens een jaar...) je volledig te wijden aan ultralopen (i.p.v. 1 ultrarace per 2 jaar), er een boek over te schrijven, kortom, het te ondergaan, volledig. Stel dan ook nog eens,  je wordt in precies dat jaar gevraagd om in het NL team aan het NK 100 km mee te doen... Ik had natuurlijk de UTMB en de GRR (Reunion) al gepland. Kan zoiets er dan ook nog wel even bij? Eigenlijk niet. Of misschien toch ook wel? Er zijn natuurlijk geen geschreven wetten. En naar anderen luisteren is ook lastig want de een zegt nee, de ander ja. Onder...

De witte wildernis van Jack London heb ik achter me gelaten en nu geniet ik intens van de warme voorjaarslucht en het uitbundige groen. Het is goed om vol herinneringen en dromend over nieuwe plannen, te beseffen dat ik nu werkelijk thuis gekomen ben. Gewoon in dit kleine knollenland. Want vrijheid en ruimte zitten niet alleen in wolvensporen maar vooral in je kop, van binnen. Ik moet vaak terugdenken aan de woorden van die Vuntut Gwichin schooljuf uit Old Crow, die de schooljeugd vol overgave leerde hoe je muskusrattenvallen zet, hoe je van sparrentakken een overlevingshut bouwt. “Technology...

Nu ons materiaal in Groenland is aangekomen en de papierwinkel van vergunningen, tickets en verzekering is geregeld, lijkt er even een gat te vallen. Beetje trainen en mentaal voorbereiden, zoals languit op de bank met een stapel poolliteratuur. Fridtjof Nansen’s ‘First crossing of Greenland’ is verplichte literatuur voor Groenlandgangers. De Noor Nansen was de eerste die in 1888 de Groenlandse ijskap overstak. Niemand wist in die tijd hoe het binnenland van Groenland eruit zag. Nansen werd uitgelachen: Groenland oversteken dat was gekkenwerk! Maar hij werd de eerste in de historie die ski’s...

Met nog 10 weken te gaan tot ons vertrek naar Groenland hebben we onze conditietraining verder opgevoerd en trainen we nu gemiddeld 2 uur per dag. Om het trekken van de straks 100 kilo zware sledes te simuleren hebben we hiervoor speciaal een nieuwe sport geïntroduceerd: Nordic Tyre Walking. Nordic Walking kent iedereen inmiddels, maar bij Nordic Tyre Walking gebruik je nog meer spiergroepen, lever je nog meer kracht en verbrand je nog veel meer caloriën! Kortom, de ideale body-workout voor een uurtje of twee in de gierende wind op het strand van Bakkum.

Een expeditie is niet alleen maar fantastisch en geweldig. Vannacht sliep ik slecht, overvallen door angstige beelden van gletsjerspleten, orkaanwinden en bevroren vingers. Waarom wil ik eigenlijk zo nodig naar Groenland? Terwijl Frank rustig naast me ligt te knorren, bestudeer ik het plafond van de slaapkamer. Slechts vier van de tien teams op de ijskap zijn succesvol en vrijwel ieder jaar komen er mensen om bij een oversteek. Niet gaan is veiliger. Ik draai op mijn zij en roep het beeld op van ijskristallen. Kwetsbaar en krachtig tegelijk, als de wildernis zelf. Niet uit te leggen zo mooi. Waardevol,...

Gevraagd: manager expeditie, zie ik regelmatig staan in de personeelsadvertenties. Leek mij altijd een geweldige baan, maar als ik verder lees gaat het steevast om het vullen en dichtplakken van dozen bij een groothandel. Nee, bij het vak van expeditie manager had ik altijd een heel ander beeld, maar ook nu we onze eigen expeditie aan het managen zijn, staan we toch weer simpelweg dozen te plakken. Om precies te zijn 9 dozen van iets minder dan 20 kilo, zodat de sledes straks op Groenland ongeveer 100 kilo per stuk wegen, precies zoals we eerder geraamd hadden. Al het materiaal (behalve de sledes)...

Het voordeel van veel reizen is dat je nooit je spullen hoeft op te ruimen. Je gooit ze gewoon ergens in je huis neer en begint meteen weer te pakken voor de volgende keer. Deze werkmethode is ogenschijnlijk efficiënt, maar als je tegelijkertijd je keuken en huiskamer vult met het inpakken van veertig dagen expeditievoer, dan is er - behalve je bed en de WC - geen plek meer in huis waar je niet je benen breekt over de spullen. Op vrijdag 23 februari is het zover: al het eten is ingepakt en tot onze opluchting blijkt het nog in de sledes te passen ook.