Nederland

Creativiteit is buiten de geijkte paden dromen, denken en doen. In die volgorde. Daar heb ik rust en ruimte voor nodig. Bij voorkeur bergen maar rivieren zijn ook goed. Als het maar leeg is om me heen. Als ik maar ver kan kijken. Horizontaal zoals op een rivier of verticaal zoals in het hooggebergte. Ver kijken gaat namelijk niet over kilometers. Ver kijken is eigenlijk meer zoiets als diep voelen. Of misschien gaat het ene vanzelf over in het andere. Nouja, niet echt 'vanzelf'. Want ik moet er iets voor doen. Ik 'moet' die rust en ruimte opzoeken. Bewust stilte creëren. Voor de een is dat muziek...

Mijn tas staat klaar voor vertrek en ook mijn lijf is er klaar voor - alhoewel het nog een volle week duurt eer de 30e editie van de Marathon des Sables van start gaat. Om straks optimaal & veilig te kunnen presteren in de hitte van de Zuid-Marokkaanse Sahara (waar het overdag tussen de 40 en 50 graden Celsius is), vertrek ik op zondag 29 maart al naar Ouarzazate waar ik dan tot vrijdag 3 april rustig in een hotel verblijf. Samen met twee andere Nederlandse deelnemers, Jolande Ardon en Nico Ursem, dus dat is ontzettend relaxt. Overdag zal ik behalve veel uitrusten en mentaal voorbereiden,...

De laatste zware trainingsdagen dienen zich aan en dan nog twee weken tapering off tot aan de start van de 30e Marathon des Sables op 5 april (mijn 3e). Heerlijk dat de RACE nu zo dichtbij komt. Het gevoel dat alle puzzelstukjes op hun plaats vallen. Alle afzonderlijke trainingen; het uitzoeken van de mee te nemen spullen (eten vooral); het bewaken van de benodigde rust; de focus én de ontspanning. Eigenlijk alles wat me de afgelopen jaren juist NIET deed racen. Waarom ik hardlopen als REIS verkoos. Bij een race versmalt mijn blik, ik móet me concentreren, er zijn concurrenten, er loopt een...

Hoe leuk, dichtbij én simpel avontuur-in-de-natuur kan zijn, ondervonden we van de week in De Wieden. Elke keer weer een sublieme ontdekking. Je pakt wat spullen, je laat heel veel andere spullen thuis en je gaat op weg... "Toegang te water" meldt het bordje van nationaal park Weeribben-Wieden. Dat hebben we maar al te letterlijk genomen. Een waterdichte ton plus een waterdichte zak, samengebonden en via een elastiek (fietsband) met het lijf verbonden - het lijf, gehuld in een surfpak - want ook al is het 27 graden, van een paar uur zwemmen koel je toch behoorlijk af! En dan: te water! Via smalle...

Avontuur - of liever, de beleving, het gevoel ervan - ligt om de hoek, dichtbij huis, voor het oprapen. Het recept is simpel: juist bij zogenaamd 'slecht-weer' naar buiten gaan, op incourante tijden, en altijd die camera mee. Ja, een smartphone is super, maar diafragmeren tot f/13 zoals voor deze plaat wordt daarmee lastiger, dan is een spiegelreflex nog altijd je beste keus. Op Nieuwjaarsdag liepen we vlakbij de Kerf, tentje en thermosfles in de rugzak, Beaufortje zes in de rug, husky vrolijk om ons heen (maar nu even buiten beeld blijven…) en het mooie is, dat dichtbij ineens verweg wordt....

Genoeg redenen om een toost uit te brengen op het nieuwe jaar: de nieuwe sponsor Bergans, nieuwe outdoor- & ultraloopplannen, nieuwe boeken… Maar boven alles gewoon het feit dat we gezond zijn en dit samen kunnen vieren! Vanwege de knalterreur, zijn we al in de ochtend op Oudjaarsdag gevlucht richting duinen en strand, waar de knallen in elk geval gereduceerd waren tot voor Herschel acceptabel achtergrondlawaai. In een stil en eenzaam duinpannetje, zetten we vervolgens die nacht ons gloednieuwe Bergans-tentje op (een Compact-Light-3), met sneeuwharingen om in dat rulle zand toch stevig...

Op 19, 20 & 21 november 2013 waren Frank en ik in Limburg om een reportage packraften te maken op de Swalm, een van Nederland's mooiste snelstromende beken. In het kader van een nieuwe aflevering van Frank's serie in Op Pad (Nederland op z'n wildst). Sjiva Janssen (eindredacteur van Op Pad) was ook van de partij, evenals Herschel. Een beetje fris zo in november een hele dag buitenspelen op en in het water, maar daarvoor krijg je een ongekend wilde natuurbeleving terug - gewoon om de hoek in Nederland!! Snel stromend water, meanders, bomen over de beek, door bevers afgeknaagde takken… De...

Trainen is zorgen dat je straks net zo kunt genieten als nu. Ik heb geen idee hoe het is om 6 weken lang dagelijks circa 60 km af te leggen (met 1 wekelijkse rustdag). Soms voelen kortere trainingsdagen nu al zwaar maar komt dat niet vooral omdat er nu zoveel naast-het-trainen-te-doen is? Straks, eenmaal onderweg, is er ' alleen' het onderweg zijn... Zonder tijdsdruk, zonder deadlines. Maar hoe weet ik dat ik genoeg doe in mijn trainingen, of juist niet veel te veel? Voor deze laatste maanden vroeg ik trainingsadvies aan ultraloopcoach Mark de Boer waarbij bleek dat de factor 'rustige herstelweek'...

Stel, je hebt je voorgenomen om een jaar lang (en hoe kort is dan ineens een jaar...) je volledig te wijden aan ultralopen (i.p.v. 1 ultrarace per 2 jaar), er een boek over te schrijven, kortom, het te ondergaan, volledig. Stel dan ook nog eens,  je wordt in precies dat jaar gevraagd om in het NL team aan het NK 100 km mee te doen... Ik had natuurlijk de UTMB en de GRR (Reunion) al gepland. Kan zoiets er dan ook nog wel even bij? Eigenlijk niet. Of misschien toch ook wel? Er zijn natuurlijk geen geschreven wetten. En naar anderen luisteren is ook lastig want de een zegt nee, de ander ja. Onder...

De witte wildernis van Jack London heb ik achter me gelaten en nu geniet ik intens van de warme voorjaarslucht en het uitbundige groen. Het is goed om vol herinneringen en dromend over nieuwe plannen, te beseffen dat ik nu werkelijk thuis gekomen ben. Gewoon in dit kleine knollenland. Want vrijheid en ruimte zitten niet alleen in wolvensporen maar vooral in je kop, van binnen. Ik moet vaak terugdenken aan de woorden van die Vuntut Gwichin schooljuf uit Old Crow, die de schooljeugd vol overgave leerde hoe je muskusrattenvallen zet, hoe je van sparrentakken een overlevingshut bouwt. “Technology...