Ultralopen

De Grand Raid de la Réunion behoort tot mijn allermooiste ultra's. Het is een zeer zware wedstrijd over ongeveer 165 km met daarin zo'n 10.000 hoogtemeters (stijgen en dalen). De paden zijn smal, steil en stenig, het terrein uitermate afwisselend met vrij technische stukken in de keteldalen en in het tropische regenwoud. Onvergetelijk is die zwaarzoete bloemengeur, die je soms urenlang vergezelt; die bizar mooie onbekende planten in het regenwoud;  de frisse ochtendkou bovenop de vulkaan; de vochtig warme hitte in Cilaos; de trommels en vuren in de kleine dorpjes in de keteldalen en boven alles...

Stel, je hebt je voorgenomen om een jaar lang (en hoe kort is dan ineens een jaar...) je volledig te wijden aan ultralopen (i.p.v. 1 ultrarace per 2 jaar), er een boek over te schrijven, kortom, het te ondergaan, volledig. Stel dan ook nog eens,  je wordt in precies dat jaar gevraagd om in het NL team aan het NK 100 km mee te doen... Ik had natuurlijk de UTMB en de GRR (Reunion) al gepland. Kan zoiets er dan ook nog wel even bij? Eigenlijk niet. Of misschien toch ook wel? Er zijn natuurlijk geen geschreven wetten. En naar anderen luisteren is ook lastig want de een zegt nee, de ander ja. Onder...

In 2011 nam ik deel aan de TDS race, onderdeel van de UTMB; circa 112 km (werd 120 km vanwege parcourswijziging ivm onweer) met daarin zo'n 7000 hoogtemeters (stijgen en dalen). Een schitterend parcours, een strak georganiseerde race en een ongehoorde sfeer in Chamonix. Een ambiance om kippenvel van te krijgen! 'Je haalt alleen het beste uit jezelf, als je het met hart en ziel doet', zei ooit mijn vroegere trainer Guido Hartensveld (succesvol coach van Team Distance Runners). Dat ging absoluut op voor deze race waarin alles samenviel. Dat wil zeggen, ik liep eigenlijk niet op mijn best want in het begin...

Al lang als plan in mijn hoofd, veel verhalen erover gehoord en eindelijk, in 2011, gerealiseerd. De Bob Graham Round is een begrip binnen de fellrunning wereld, volslagen onbekend voor wie louter georganiseerde races loopt. Fellrunning is zeer Brits, is eigenlijk niet veel meer dan door de bergen rennen (de Britten zelf in weer en wind meestal in korte broek), overwegend padloos omhoog en omlaag, navigerend met kaart en kompas. Niet meer, maar ook niet minder! BGR is zo'n 105 km (als je foutloos navigeert) non-stop met daarin 9000 hoogtemeters, over alle 42 toppen van het Lake District. Een helse...

Foto: Cimbaly (Frank vanuit Akersloot) Vandaag de afsluitende 17,5 km met een CP na 9 kilometer. Het parcours ziet er vrij vlak uit, uiteraard met een wadi, wat zanderige en stenige stukken, maar geen zware hindernissen. De deelnemers worden zelfs verwend met een stuk asfalt op de laatste 1,6 kilometer! Gestart wordt om 11.00 uur (NL-tijd). Doorkomst bij CP 1. Bernatova komt als eerste door in 55.28 en lijkt voor de dagoverwinning te gaan, daarna volgt de top vier gezamelijk. Linschooten, Klein en Furtado op 5.18, Roca een seconde daar achter. Monica gelooft het vandaag wel en komt door op 10.08. Jolanda...

Foto: Cimbaly (Frank vanuit Akersloot) Vrijdag 8 april staat een hele marathon op het programma. Start is om 10.30 uur NL tijd. Gaat het Jolanda lukken om haar voorsprong van 3 min 16 sec op de nr 5 in het klassement Monica Aguilera (winnares MdS 2010) vast te houden? Het zal er vandaag ongetwijfeld weer heet aan toegaan in de Sahara. In het roadbook zien we vandaag 3 checkpoints en de finish op 42,2 km. Een forse klim vlak voor CP 1 en een klim na CP 1. Verder overwegend zand en stenig terrein, een paar wadi's en wat kleine duintjes. Een redelijk technisch etappe lijkt het. Doorkomst CP 1 na 12,3...

Heerlijk om een rustdag te hebben! Die heb je alleen als je de 82 km etappe aaneen stuk door rent! Vandaag genieten van op het kamp zijn en de verhalen van de anderen horen.

(Frank vanuit Akersloot) Vandaag woensdag 6 april staat de ultra-etappe op het programma. Als er volgens plan gestart wordt, vertrekken de lopers om 11.00 uur (NL tijd). De toplopers waaronder Jolanda, starten 3 uur later, dus om 14.00 uur. De eerste doorkomsten zijn pas na 15.00 te verwachten en Jolanda zal vermoedelijk pas na middernacht finishen. Maar om Jolanda uit haar laatste emailbericht (zie dag 3) te citeren: De Marathon des Sables begint vandaag pas echt! Vast een blik in het roadbook: 82 kilometer en 6 checkpoints, maar met niet al teveel rare dingen onderweg. Een stevige klim voor...

(Frank vanuit Akersloot) Er is gestart om 10.30 NL tijd. In het roadbook zien we vandaag meer hoogteverschillen. 2,5 km zandduinen voor CP 2 en tussen CP 2 en CP 3. Dan een technische afdaling en weer zandduinen naar de finish. Duidelijk een zware en avontuurlijke etappe. Doorkomst bij CP 1 na 12,5 km: Klein en Roca komen samen door in 1.25.03. Dan Furtado op 6 minuten, Aguilera op ruim 9 minuten en Jolanda op 10 minuten. Leider bij de mannen Ahansal is CP 2 voorbij. Maar de racetracker van Laurence Klein staat nog bij CP1... Waarom is nu de vraag. Kies uit de volgende antwoorden: A- ze is uitgestapt B-...

Foto: Cimbaly (Frank vanuit Akersloot) Het roadbook voor vandaag laat een vrij vlakke etappe zien, met 2,5 km kleine zandduinen voor CP1. Maar de grote vraag is natuurlijk: is Jolanda voldoende hersteld, of gaan de blessures opspelen... Doorkomst bij CP 1 na 11 km, Jo als 5e door. De dames Klein en Roca geven weer plankgas, maar het goede nieuws: Jolanda loopt een rustig tempo van 6.30 min/km! Doorkomst CP 2 na 22 km, Jolanda weer als 5e door, bijna 25 min achter Klein, maar slechts 3 min achter Monica. Still going strong dus. Doorkomst CP 3 na 31 km, geen grote verschuivingen, wel is Sonia...